合板というのは、
薄い木の皮を何枚も貼り重ねたものだ。
その「皮」のことを単板という。
この単板、どうやって剥いているのか。
そこを知らないと、合板を知っていることにならない。
今日はそこんとこをはっきりと言語化してみようと思う。
単板の切削方法
合板を構成する単板の切削方法は、主に2つある。
ひとつは
ロータリー単板
もうひとつは
スライスド単板
名前だけ聞くと、
どこかのカフェのメニューのようだが、
やっていることはとってもシンプルだ。
ロータリー単板
普通合板に使われるのは、
ベニヤレースという機械で丸太をぐるぐる回して剥く方法。
丸太を大根の桂剥きのように、
ぐるりと一周、ずっと剥いていく。
だから幅の広い単板が取れる。
ただし。
柾目や追柾といった
「木目を選ぶ」という贅沢はできない。
取れるのは基本的に板目。
実用重視。
効率優先。
まさに合板界のエース。
スライスド単板
一方、スライサーで削るのがスライスド単板。
丸太や角材をスパッとスライスしていく。
短冊切りに近い。
こちらは板目、柾目、追柾、
好きな木目を選べる。
ただし幅は取れない。
つまり、
- ロータリーは「広いけど選べない」
- スライスドは「選べるけど広くない」
この違いが、
家具向きか構造向きかを分けている。
合板の顔は、
単板の切り方で決まる。
合板の原木
いまホームセンターに並んでいる針葉樹合板。
杉やヒノキを使った国産材も、
すっかり当たり前の顔をしている。
だが国内で本格的に針葉樹合板の製造が始まったのは
1990年代半ばから。
それ以前、
高度経済成長期の主役は熱帯雨林産の広葉樹。
ラワン、メランチ。
節が少なく、加工もしやすい。
合板にとっては優等生だった。
しかし。
優等生は減っていった。
広葉樹は人工林として再生しにくい。
成長も遅い。
結果、森林は枯渇していく。
そしてそれはもはや過去形になった。
そこで目を向けられたのが針葉樹。
針葉樹は人工林として管理しやすい。
再生可能資源として扱いやすい。
ロシア産カラマツ、
ニュージーランド産ラジアータパイン。
そしてついに、
国産杉。
2002年の林野庁の新流通システム事業、
製造機械の技術革新、
杉向き加工装置の開発。
それまで難しいとされていた国産杉合板が、
ようやく本格化する。
2008年には国産材使用率が54％まで上昇。
森は急には変わらないが、
制度と機械は割と早く変わる。
木製家具に使われる合板
さて、家具の話。
構造用合板やコンパネは、
強さ重視。
国産針葉樹で問題ない。
だが、家具は少し事情が違う。
表面が荒い針葉樹合板では、
繊細な箱物や塗装仕上げには向かない。
そこで登場するのが
JAS規格でいう「普通合板」。
以前まとめた
⇒ 普通合板とは？
の記事もあわせて読んでほしい。
家具製作でよく使われるのは、
- ラワン合板
- シナ合板（ラワン心材＋シナ突き板）
- シナ共芯合板
とくにシナ共芯は、
木口まで美しい。
無垢材至上主義の人には
少し嫌われがちだが、
合板は合理のかたまりだ。
反りにくく、狂いにくく、
幅広を安定して取れる。
そして表面の化粧単板を変えれば、
見た目は無垢と変わらない。
木目は樹種の数だけある。
つまり、
可能性も無垢材の数だけある。
合板は妥協ではない。
選択だ。
どう使うかで、
ただの板にもなるし、
名脇役にもなる。
家具屋にとっては、
なくてはならない存在である。
