ラワンの正体――ラワンは木の名前じゃない、という話

日本人が知っている木材の中でも、たぶん知名度だけなら上位に食い込むであろう「ラワン」。
ホームセンターでも木材屋でも、口にすると妙に通じる。
「ラワンでいっか」みたいな、雑だけど強い言葉だ。

で、これがまた、合板界隈――とくに普通合板の世界では、ほぼ常連の顔をして出てくる。

ところがだ。
この「ラワン」、よく知っているようでいて、実は正体がふわふわしている。

なぜなら、ラワンとは――
特定の樹種を指す名前ではないからだ。

「は？」と思った人、正常。
今日はその「は？」を、なるべく置き去りにせずに進めたい。

ラワンと呼ばれる樹種

そもそも南洋材の代表格みたいな顔をしている「ラワン」だが、
「ラワン科」なんて科は存在しない。

ラワンとして市場で扱われるのは、ざっくり言えば

という条件を満たす連中の総称である。

ただでさえ紛らわしい木材の名称だらけの世界なのに、
ラワンはその中でも「霧の濃い山道」みたいな存在だ。
標識はある。だが目的地がぼんやりしている。

なのでここで整理する。
ラワン材として市場で扱われる条件は、基本この3つ。

フタバガキ科は、アジアの熱帯地域を中心に分布する双子葉植物の科で、
常緑高木が600種前後。3亜科17属ほどに分けられると言われている。

学名 Dipterocarpaceae の意味は「羽の二枚ある実」。
和名の「フタバガキ」も、柿みたいな形の果実に、羽根突きの羽みたいながくが2枚ついていることから来ているらしい。

……羽根突きの羽で木材界を支えてきたと思うと、
妙にかわいいが、実物は地味の極致。

日本にも輸入されてきたフタバガキ科木材の主要な属は、だいたいこんな感じ。

属名	種類（別名）
Anisoptera	メルサワ（クラバック）
Dipterocarpus	クルイン（アピトン）
Dryobalanops	カプール（カポール、リュウノウジュ）
Hopea	ホペア
Parashorea	ホワイトセラヤ（バクチカン）
Pentacme	ホワイトラワン（ライトレッド）
Shorea	ホワイトメランチ／イエローメランチ／レッドメランチ／セランガンバツー等

このうち、ラワン材として扱われるのは Parashorea / Pentacme / Shorea 属。
つまり、上の表で言うと

……という、どんだけ居るんだ問題が発生する。

そしてさらに、この中で 比重が高くないもの が「ラワン材」として扱われる。
（特にセランガンバツーは比重が高いので除かれがち）

要するに、ラワンとは――
“この辺の一団（ただし軽め）” という呼び名だ。
地図で言えば「このへん一帯」って赤丸されてるとこ。

ちなみに、産地によって呼び名も変わる。
名前に「ラワン」がつくのはおおよそフィリピン産、
「メランチ」はインドネシア及びマレーシア産、
「セラヤ」はマレーシアのサバ州産、という傾向がある。

ラワンはさらに、色でまとめて呼ばれることがある。
だいたい下のイメージだ。

グループ	ホワイトラワン	イエローラワン	レッドラワン
属名（亜属）	Parashorea / Pentacme	Shorea（Richetioides / Anthoshorea）	Shorea（Rubroshorea）
代表的な呼び名	ホワイトセラヤ、ホワイトラワン	ホワイトメランチ、イエローメランチ、イエローラワン	レッドメランチ、レッドセラヤ、レッドラワン